ASTICA

Astica es un pueblito que está aproximadamente a 200 km al Noreste de la ciudad de San Juan, cerca de Chilecito, La Rioja. Tiene alrededor de 600 habitantes, una escuela, algunos maestros, una iglesia sin cura fijo, unos policías y un sol que azota 340 días al año.

Hay una historia que se eterniza en el bautizo de sus cerros con los apellidos de los habitantes: Chávez, Elizondo, Riveros. Son más los cerros, en realidad, que las familias, que han ido entrecruzándose una y otra vez hasta llegar a ser casi una sola.

Allí fui, la semana pasada, integrando un colectivo de 50 personas, con la intención de dar una capacitación general acerca de la relación que hay entre la educación y el trabajo. La realidad encontrada hizo que la tarea excediera el propósito.

La población de Astica está conformada por viejos, niños, y una juventud adolescente desesperanzada. No hay adultos, prácticamente.

No hay fuentes de trabajo. Sólo los docentes y los vigilantes saben que tienen sus sueldos cada mes. Los demás, gozan de unos pocos planes sociales o hacen changas entre cabras y olivos

Esta fue la instantánea que encontramos al llegar a Astica.

Puestos en situación, arrancamos.

Soy odontóloga. Revisé todas las bocas. Curé algunas. Di calmantes, antibióticos y consejos, no sólo del cuidado de los dientes. Las circunstancias me fueron llevando a charlar de todo.

Un grupo de alumnos que tienen entre 13 y 17 años, hicieron sus planteos. Hablaron de sus pocas expectativas, de su relación con el alcohol, con el amor y con la muerte.

Tienen al suicidio “por amor” como posibilidad cierta, y lo dicen con naturalidad.

“Tomo para olvidar”, me descerrajó un pibe de 16 años. ¡Qué frase tan impresionante para un chico!

Cada uno, sí, tiene su netbook recibida del Estado, aunque les falte internet…

Cada dos años, un helicóptero llega por 2 horas a Astica. Espera que los ciudadanos voten y se va con la urna que trajo vacía.

Hay una salita sanitaria y el centro de salud más cercano capaz de atender casos de alguna complejidad está en San Juan.

Nadie vio, nunca, llegar al helicóptero para trasladar a un enfermo grave.

Sin embargo, conocí a un médico que nació allí hace 70 años y que está dando todo por su tierra.

Construye un edificio que servirá de centro educativo y de investigación en salud. En enfermería, en radiología, en estudios genéticos hechos a las cabras y más cosas que, seguramente, irán surgiendo.

Se llama Mario Hidalgo. Vive en La Plata y desde allí conduce su “sueño”. A su edad, trabaja en la medicina: viaja a Astica sólo cuando puede.

En la comodidad del avión, en el regreso, no dejé de pensar. Las sensaciones se chocaron durante todo el viaje. Todavía lo hacen.

A la conformidad de haber aportado algo se le opone el “no alcanza”.

Se me presenta Atahualpa: “dios, por aquí, no pasó…”, y la computadora personal sin red… Y el “morir de amor”.

Y, por suerte y por necesidad, aparece la figura de Hidalgo… Si no… ¿Cómo seguir?

Marcela Pastore, 31 de octubre de 2012